Tecknen på artrit kan vara svåra att upptäcka. Du kanske märker att det tar lite längre tid för Fido att komma upp på morgonen och att hon verkar ha svårare att röra sig. Snart inser du att hon har ont när hon går, hoppar eller ens sätter sig upp. Det är svårt nog att acceptera att vår älskade hund åldras, men att få veta att hon har artrit gör det ännu värre.
Men hör på – artrit behöver inte längre betyda dålig livskvalitet för din hund. Artrit är helt enkelt ledinflammation, som ofta åtföljs av smärta, värme och svullnad, vilket vanligtvis resulterar i ökande stelhet och orörlighet. Idag finns det mediciner och terapier som, i kombination med några förändringar i hemmet, kan hjälpa din hund att bli mer bekväm och smärtfri medan den fortsätter att njuta av sitt liv med dig.
Ko försöker bryta sig ut från slakteri. Tacka Gud för vad som händer härnäst 
Annonsering
Diagnostisering av artrit
Det första steget i att ta hand om en hund med artrit är att ställa rätt diagnos. Symtomen på artrit kan vara svåra att känna igen – hundar kan inte klaga på sina värkande leder, så allt som ägaren ser är ett svar på smärta. Håll utkik efter förändringar i beteendet, t.ex:
- Undviker aktiviteter som en gång var roliga. Artritiska hundar kan sluta hoppa på möblerna, eller nafsa eller verka upprörda vid beröring.
- Vissa hundar kan bli deprimerade eller ändra sina matvanor; andra kan helt enkelt verka tjurigare än vanligt.
Detta är också möjliga symptom på mycket allvarligare problem, såsom kognitiv dysfunktion eller vissa cancerformer. Det är därför det är mycket viktigt att du konsulterar din veterinär om du misstänker att hon har artrit.
Veterinären kan avgöra vilken typ av artrit det rör sig om med hjälp av en kombination av sjukdomshistoria, blodprov, röntgen, fysiska undersökningar och, om det är befogat, tester av vätskan inuti leden eller MR-undersökning. Även om det är relativt ovanligt kan artrit ibland orsakas av en bakterieinfektion i en led eller en autoimmun sjukdom.
Dessa tillstånd kräver andra mediciner än vanlig artros. Artrit som orsakas av armbågs- eller höftledsdysplasi kan ibland behandlas kirurgiskt. Din veterinär måste utesluta dessa troliga orsaker innan behandlingen påbörjas.
Den vanligaste typen av artrit hos hundar och människor är osteoartrit, även kallad degenerativ ledsjukdom. De flesta äldre hundar lider av osteoartrit i någon utsträckning. Med tiden slits brosket som dämpar lederna ner och benen börjar gnugga mot varandra. När tillståndet förvärras kan friktionen slitas ner och skada benen.
Denna typ av artrit kan uppstå i alla leder, men den är vanligast och orsakar mest smärta i de viktbärande lederna som axlar, höfter, armbågar, knän och fotleder. Det kan lätt ses hos hundar av stora raser, vars ramar bär mer vikt, men mindre hundar drabbas också. Det finns inget botemedel mot artros, men smärtan som den orsakar kan hanteras genom medicinsk behandling, miljöanpassning samt kost och motion.
Hitta rätt behandling
Efter att ha diagnostiserat och fastställt svårighetsgraden av din hunds artrit kommer din veterinär att diskutera behandlingsalternativ med dig. Nya mediciner har gjort behandlingen av artrit mycket mer lovande. Steroider och antiinflammatoriska läkemedel minskar svullnaden i lederna och gör det lättare att röra sig. Kosttillskott, som stärker brosket i skadade leder, rekommenderas ofta.
Försök dock inte att medicinera din hunds artrit på egen hand, eftersom antiinflammatoriska medel och kosttillskott från människor kan vara farliga för hundar.
Vissa hundar, särskilt yngre, kan ha nytta av kirurgi. Veterinärkirurger kan försöka rekonstruera leder för att öka stabiliteten, eller så kan de utföra en artroskopi för att avlägsna bitar av skadat ben. Hos vissa stora och medelstora hundar kan veterinärer välja att byta ut hela höftleden.
Hos mindre hundar kan de rekommendera att toppen av femurbenet (övre benet) tas bort eftersom benmusklerna kommer att kompensera för förlusten. I extrema fall, med smärtsamma, instabila eller frusna leder, kan en veterinär utföra artrodes – ”smälta samman” leden.
Din veterinär kommer att diskutera genomförbarheten av en operation för din hund, med hänsyn till hundens ålder, allmänna hälsa och artritens utveckling. Kirurgi är inte ett alternativ i alla fall.
Många hundägare och veterinärer använder komplementära eller holistiska terapier för att minska artritbesvären. Akupunktur blir allt populärare som behandling mot kronisk smärta och vissa behandlare föreslår örttillskott och antioxidativa vitaminer.
Massageterapi, som gynnar hundar både fysiskt och känslomässigt, är ett annat alternativ som blir allt populärare. Ta din hund till en utbildad djurmassageterapeut för behandling för att undvika att orsaka ytterligare smärta som kan uppstå om en otränad person gnuggar mot hennes ömma leder och muskler. Om du lär dig massageteknikerna själv kan både du och din hund njuta av kvalitetstid tillsammans.
Att göra livet lättare
Hundar med artrit ställs inför fysiska utmaningar som tidigare var lätta att övervinna, t.ex. branta trappor, hala golv och kallt drag. Om du gör några förändringar i hemmet kan du hjälpa din artritiska hund att röra sig lättare och säkrare.
- Förvara mat- och vattenskålar på en bekväm höjd och på en halkfri yta, t.ex. en badmatta av gummi eller en matta inomhus/utomhus. I ett flervåningshus ska det finnas tillgång till vatten på varje våning.
- Ge henne en vadderad yta för att dämpa hennes leder när hon sitter och sover. Gamla stol- och soffkuddar fungerar lika bra som en dyr bädd från djuraffären. Se till att hennes säng är på en varm, dragfri plats.
- Lägg halkskydd på hala trä- eller linoleumgolv. Du hittar dem i de flesta byggvaruhus och järnaffärer.
- Ramper kan hjälpa hundar att ta sig fram i trappor, på möbler och överallt där de tidigare kunde hoppa. Du kan tillverka din egen ramp av kraftig plywood som täcks av en stadig matta. Gör den tillräckligt lång för att det inte ska finnas en brant vinkel för hunden att klättra på och se till att båda ändarna är helt säkrade innan du låter hunden gå på rampen.
- Vissa hundar struntar i sin smärta och stelhet och kan skada sig när de försöker gå uppför trappor. Du kan förhindra att hon skadar sig själv genom att placera en barriär för att förhindra tillgång till trappan när du inte är där för att övervaka.
- En hemmagjord sele kan hjälpa dig att stödja din stora hunds vikt när hon rör på sig. För in en lång, bred rem av läder, canvas eller ett tjockt, slitstarkt tyg som en badhandduk under bröstkorgen och håll en ände i varje hand. Om du drar i ändarna när hon står upp hjälper det henne att hålla balansen. Slingan är också bra att ha när man går i trappor och när man kliver i och ur bilen.
- Lite extra värme kan hjälpa en öm hund att få en bättre natts sömn. Linda in en varmvattenflaska i en handduk eller lägg en värmedyna som kan värmas i mikrovågsugnen i sängen.
- Om din hund gillar att vara ensam i trädgården bör du se till att du kan hålla ett öga på henne när hon rör sig. Hundar med artrit är sårbara för attacker från andra djur, de kan falla och skada sig själva och deras leder kan stelna i kallt eller fuktigt väder. Om du inte har fri sikt från en dörr eller ett fönster kan du gå ut och sitta med hunden.
- Sköt om din hund regelbundet. När hon förlorar flexibiliteten i sina leder kan hon inte nå speciella ställen som hon brukade. Regelbunden borstning hjälper din hund att känna sig bekväm och ger dig lite lugn och kärleksfull tid med henne.
Det finns andra saker du kan göra för att hjälpa din hund. Tänk på hennes favoritaktiviteter och de rum hon tillbringar tid i. Fundera på vad du kan göra för att göra varje aktivitet mindre ansträngande och säkrare.
Övervaka dina egna handlingar. Behöver du verkligen gå upp och ner för trapporna? Eller om du gör det, är det verkligen nödvändigt att hon följer med dig? För hennes säkerhet och välbefinnande, sätt upp barngrinden. Du är den som bäst förstår ditt husdjurs specifika behov, och du kanske blir inspirerad av några kreativa lösningar!
Håll din hund mobil
När du har förändrat din hunds miljö kan du börja förändra hennes livsstil. Måttlig motion kan göra din hund mer bekväm genom att stärka musklerna, hålla ligamenten flexibla, motverka fetma och förbättra cirkulationen i stela leder. Efter en eller två minuters uppvärmning rör sig många artritiska hundar lättare och med mindre smärta.
Om din hund är ovillig att röra på sig till en början på grund av värkande leder, ge den ett incitament som en favoritleksak eller godis för att få den på fötter. Gör motionen så rolig som möjligt genom att ge massor av klappar och kärlek före och efter, och kanske en hälsosam godbit efteråt.
Måttlig motion är viktigt för din hunds hälsa, men för mycket ansträngande aktivitet kan orsaka skador på lederna. Håll ett vakande öga på din hund så att den inte överanstränger eller skadar sig, särskilt om den alltid har varit en aktiv hund. Håll noga uppsikt över hundens träning och leta efter tecken på utmattning eller smärta, och avbryt aktiviteten om du märker något obehag.
Din hund kommer att dra nytta av en hälsosam kost och viktkontroll. Fetma gör det svårt att hantera artrit eftersom det ökar belastningen på lederna och gör det svårare för dem att röra sig. Artritiska hundar mår bra av en högkvalitativ kost som håller deras vikt på en hälsosam nivå. Om du har svårt att känna din hunds revben bör du rådfråga din veterinär om motion och kost för att minska hennes vikt.
Det finns så många alternativ för att hantera en hund med artrit att de kan vara överväldigande. Din närmaste allierade i kampen mot hundens artrit är hennes veterinär som kan hjälpa dig att hitta den bästa behandlingen eller kombinationen av behandlingar för din hunds behov.
Försök att inte tappa modet. Artrit kan förändra ditt liv med din hund, men det betyder inte att livet är över. Vissa aktiviteter kan behöva begränsas eller modifieras, men de kan ersättas med extra tid för att klappa, sköta om, massera eller helt enkelt tillbringa tid med hunden. När du tar hand om din artritiska hund kanske du märker att ditt speciella band till henne ökar. Den en gång så energiska och lekfulla vänskapen bör så småningom ersättas med glädjen i ett varsamt och omtänksamt liv tillsammans.
Källa: Anpassad från American Animal Hospital Association
