Förra sommaren förlorade en familj i norra Kalifornien sitt hem. De packade snabbt ihop det de hade bestämt sig för att ta med sig och körde till soptippen med resten. Där lämnade de en gammal soffa och en brun pitbullblandning. I flera dagar väntade hunden på att hennes familj skulle återvända. Fastbunden i soffan hade hon inget val.
När hon till slut upptäcktes var hon uttorkad och mycket trött. Debbie Eaglebarger, föreståndare för det lokala djurhemmet i Corning, Kalifornien, och den som band upp henne, gav henne något att äta och dricka och döpte henne till Summer.
Ko försöker bryta sig ut från slakteriet. Tack gode Gud för vad som händer härnäst 
Annons
Det kommer alltid att finnas människor som Summers tidigare ägare, som gör sig av med sina hundar utan eftertanke. Men Eaglebarger säger att antalet hundar som har blivit hastigt övergivna på grund av vräkning eller förlust av ett hem ökar. ”Tvångsförsäljningskrisen slår mycket hårt här”, säger hon.
Delat lidande
Under de senaste månaderna har rapporterna om den allt djupare bostadskrisen dominerat nyhetsflödet. Betydligt mindre uppmärksammat är hur den påverkar husdjurspopulationen. Uppgifterna är bristfälliga, men djurhem från New York till Kalifornien och överallt däremellan rapporterar att fler husdjur lämnas in på platser som drabbats särskilt hårt av bostadsproblemen.
”Vi ser definitivt fler människor som lämnar in hundar för att de flyttar”, säger Sharon Harvey, VD för Cleveland Animal Protective League i Ohio, där cirka 150 000 bostäder tvångsinlöstes förra året.
Medan en av tio bostäder i hela landet är under vattnet, vilket innebär att huset är värt mindre än bolånet, är den andelen mycket högre i Ohio. ”När dessa människor ger upp sina djur säger de inte alltid att det beror på utmätning”, säger Harvey, ”men ofta är det ganska tydligt att det är vad som händer.”
I Sacramento i Kalifornien, som har landets femte högsta andel tvångsförsäljningar, ökade antalet inlämnade djur från september till december 2007 med 130 procent jämfört med samma period året innan.
Inget mer utrymme för husdjur
”Flytt” har alltid varit en av de främsta anledningarna till att djurägare lämnar in sina husdjur till ett djurhem. Men den här krisen påverkar även dem som aldrig hade drömt om att ge upp sina husdjur. Ägare som tvingas sälja sina hem har inte många alternativ. De kan få dela det knappa utrymmet med vänner eller familj, eller hantera hyresvärdar som hellre accepterar den hyresgäst som inte har en katt eller hund. Plötsligt finns det inte längre plats för ett husdjur i deras liv.
De djur som har mest tur har ägare som kan hitta nya hem åt dem. Men även om de tas till ett djurhem är det bättre än alternativet. Djur som lämnas kvar har sällan en chans. ”Trenden verkar vara att banker eller ägare av dessa övergivna fastigheter hittar djuren och ringer sin lokala djurskyddsorganisation för att hjälpa till att ta hand om dem”, säger Stephen Zawistowski, Executive Vice President på American Society of the Prevention of Cruelty to Animals.
Och vad utredarna hittar är inte vackert. När en granne eller hyresvärd märker att ett husdjur har lämnats kvar kan det vara för sent. Ofta hittas hunden eller katten i mycket dåligt skick – för svag för att röra sig, med njursvikt eller död.
Skrapmärken på dörrar och bitmärken runt fönster vittnar om den rädsla och smärta som de upplever under sina sista dagar i livet. ”Det är inte ovanligt att hitta söndertuggade bitar av mattor och väggskivor – de försöker äta vad som helst”, säger Stephanie Shain, från Humane Society of the United States. ”Djur som lämnas kvar blir helt desperata.”
Oförmögna att klara sig själva
Medan vissa djur lämnas kvar i hemmen, släpps andra lösa på gatorna utan någon möjlighet att hitta mat eller skydd. ”Oavsett årstid hittar vi valpar, dräktiga hundar och katter som försöker klara sig själva”, säger Kristine Schmidt, från Pet Rescue of Mercer i New Jersey. ”Gamla och sjuka hundar är de värsta offren.”
Hur upprörande det än är, uppmuntrar djurhemsadministratörer fördrivna ägare att ta med sina husdjur till ett djurhem. ”Vi är inte här för att döma – ingen gör någon värdeomdöme”, säger Harvey. ”Vi ser mycket hellre att du tar med ditt djur till oss än att vi måste leta upp ett djur som är halvhungrigt och traumatiserat.”
Summer anländer
Summer visade sig vara en av de lyckligt lottade. Eaglebarger lyckades hitta ett nytt hem åt den en gång så rädda hunden. Pitmixen, som har blommat ut till en vaggvänlig hund, bor nu permanent hos sin nya familj, ett par, i San Francisco.
Eaglebarger försöker hjälpa människor som är på väg att förlora sina hem att hitta nya, och det finns alternativ (se Avvärja bostadskrisen för husdjur). Men hon rekommenderar också att du tar med din hund till ett djurhem om allt annat misslyckas. ”Det är mycket bättre än att lämna din hund vid sidan av vägen där den svälter, hamnar i slagsmål, blir påkörd av en bil”, säger hon, ”eller slängs på en soptipp.”
