Den tysta mördaren: zinkbrist och din hund

(Bildkredit: Getty Images)

Det finns ett problem för hundar som, även om det inte är så välkänt, kan vara dödligt. Och detta problem, mina kära hundföräldrar, är zinkbrist. Zinkbrist drabbar främst huskies och malamuter, men även andra raser, framför allt jätteraser (särskilt grand danois och sankt bernhardshund) och stora raser som schäfer och dobermann. Och tyvärr, även om din hund inte är en av dessa raser kan zinkbrist fortfarande påverka henne. Eftersom problemet inte är bekant för de flesta människor men påverkar många hundar, ville jag dela lite information om det med dig, särskilt hur man känner igen det och vad man kan göra åt det.

Innan vi börjar vill jag uppmuntra dig att göra så mycket efterforskningar som möjligt om detta problem om du misstänker att din hund har zinkbrist. Det finns mycket bra information tillgänglig online, och du kan också prata med en veterinär eller en certifierad naturopat för djur (i båda fallen, se till att du hittar någon som är bekant med zinkbrist hos hundar). Detta gäller särskilt när det gäller tillskott för att hjälpa till med zinkbrist: du kan skada din hund om du ger tillskott på ett olämpligt sätt, och för mycket zink kan vara dödligt för hundar.

En ko försöker bryta sig ut från ett slakteri. Tacka Gud för vad som händer härnäst

Annons

Med detta sagt, låt oss titta på hur zink, och omvänt, en zinkbrist, påverkar din hunds hälsa.

(Bildkredit: Getty Images)

Zink och hundar

Zink är det näst vanligaste mineralet i din hunds kropp. Om det inte finns i tillräckliga mängder kan det leda till en mängd olika problem och i slutändan leda till döden. Zinkbrist verkar vara vanligare hos Huskies och Malamutes; de verkar behöva en högre mängd zink än genomsnittet (jämfört med andra raser).

Malabsorption och dålig matsmältning

Vissa hundar kan inte effektivt använda de näringsämnen som kommer in i deras kropp. Det finns många anledningar till detta, men vanligtvis beror det på att deras kropp inte absorberar vitaminer, mineraler och andra näringsämnen som finns i maten (malabsorption) eller att deras matsmältning är nedsatt (maldigestion). Intressant nog är både malabsorption och matsmältningsstörningar ofta relaterade till hundens diet.

Zinkbrist: ett problem med flera symtom

När en hund har zinkbrist uppvisar den ofta en mängd olika symtom. I många fall förändras symtomen över tid, med olika symtom som uppträder när bristen fortsätter. Eftersom symtomen ofta inte verkar ha något samband med varandra kan konventionell behandling försöka ta itu med symtomen individuellt. Men om det underliggande problemet (zinkbrist) inte åtgärdas kommer symtomen att fortsätta och bli allt värre. De goda nyheterna? Med rätt tillvägagångssätt kan du se till att din hund inte får zinkbrist (och du kan hjälpa den att komma till rätta med det om den har zinkbrist). Eftersom zinkbrist är relaterat till kosten kan du med rätt kost göra mycket för att hålla din hund balanserad och välmående. Men mer om det senare.

Jag förstår att zink är viktigt. Men vad exakt gör det?

Efter järn är zink den essentiella spårmineral som finns i störst mängd i din hunds kropp. Det är en kraftfull antioxidant och bidrar till olika metaboliska processer i kroppen. Zink verkar på egen hand och tillsammans med andra näringsämnen, som koppar, vitaminer i B-komplexet, vitamin A, kalcium och fosfor, för att stödja kroppen och hjälpa till med olika viktiga kroppsfunktioner.

Här kommer det avgörande: även om zink är ett av de viktigaste spårämnena har kroppen inget sätt att lagra zink. Det innebär att kroppen behöver en regelbunden och tillräcklig tillförsel av zink, och om den inte får det kommer den att få zinkbrist.

Studier har visat att endast 15-40 % av zinkintaget från däggdjur absorberas väl, och om en hund har problem med malabsorption eller matsmältning är denna andel ännu lägre. Dessutom kan vissa livsmedel göra det svårare för din hund att absorbera zink ordentligt, vilket bara bidrar till bristproblemet.

(Bildkredit: Getty Images)

Vanliga symtom på zinkbrist

Din hunds kropp använder zink för många processer. Det finns en ordning i vilken dessa processer sker; om det inte finns tillräckligt med zink kan inte alla processer slutföras. Med tiden, om detta händer konsekvent, kommer din hunds hälsa att börja lida på olika sätt. I allmänhet uppträder tecknen på zinkbrist i följande ordning:

1. Kroniska matsmältningsproblem (ägare antar ibland att det rör sig om matallergier). Dessa inkluderar ofta diarré och aptitlöshet (aptitlöshet tillskrivs ibland att hunden är ”kräsen”).
2. Skorviga, upphöjda fläckar av dermatit. Dessa förekommer oftast runt ögonen, på nosen, på tassarna eller i ljumskarna. Diagnostiseras ibland felaktigt som heta fläckar eller hudallergier.
3. Ett underfungerande eller överreaktivt immunsystem (med andra ord kan immunsystemet inte hantera infektioner, eller så reagerar det på allt som om det vore ett hot). I allmänhet kan din hund i detta skede drabbas av olika till synes orelaterade sjukdomar, men i själva verket är de alla immunsystemrelaterade. I detta skede kan cancer utvecklas.
4. Fel på sköldkörteln, vilket leder till viktökning eller viktnedgång, ökad eller minskad aptit, hud- och pälsproblem samt sekundära infektioner. Din hund kan också ha en ihållande hosta. Kroppens hormonnivåer är i allmänhet ur balans vid denna tidpunkt.
5. Sviktande större organ (inklusive njursvikt, leversvikt och/eller hjärtsvikt).
6. Krampanfall. Dessa uppstår eftersom taurin i hjärnan inte kan fungera effektivt som en utjämnare av neurotransmittorer om det finns otillräckligt med zink, och oregelbundna neurotransmittorutlösningar (med andra ord kramper) kan bli följden.

Det är viktigt att notera här att även om detta i allmänhet är den symtomatiska ordning som zinkbrist följer, följer vissa hundar inte denna lista. De kanske hoppar över några symtom, eller så hoppar de över de första symtomen och hoppar direkt till slutet (eller nära slutet) av listan. Att vara proaktiv och se till att din hund får i sig och absorberar rätt mängd zink (istället för att vänta tills din hund uppvisar symtom) är den bästa policyn när det gäller att se till att din hund aldrig behöver hantera detta.

Nu när vi har tagit en snabb titt på tecknen på zinkbrist hos hundar, låt oss undersöka var och en i detalj.

Kroniska matsmältningsproblem

Kroniska matsmältningsproblem är ofta de första indikatorerna på zinkbrist. Många Huskies verkar ha diarré och andra matsmältningsproblem. Ofta rekommenderar veterinärer att ägaren byter foder. Detta löser i allmänhet inte problemet och hunden fortsätter att ha diarré. Diarréanfallen hindrar kroppen från att absorbera zink ordentligt, och det blir en snöbollseffekt.

Om en hund har kroniska matsmältningsproblem på grund av zinkbrist tyder det i allmänhet på att den antingen inte får i sig tillräckligt med zink via kosten eller att den inte absorberar det på rätt sätt. De bästa källorna till zink i kosten är hela råa kött- och fiskprodukter. Kost som inte innehåller tillräckligt med kött, eller kost som innehåller mycket processat kött, kan leda till zinkbrist. Dessutom kan dieter som innehåller mycket majs, vete och/eller soja (vilket är typiskt för många processade hundfoder) leda till malabsorption genom att göra zink otillgängligt för kroppen. Detta beror på att när dessa spannmål bryts ned bildas fytater. Fytinsyra binder till zink i tarmen och hindrar kroppen från att absorbera det på rätt sätt.

Vad kan man lära sig av detta? En artanpassad råfoderdiet som är balanserad och varierad hjälper till att hålla din hunds matsmältningssystem välfungerande och gör att den kan smälta och absorbera tillräckliga mängder zink. Och om din hund visar symtom på zinkbrist kommer det att minska de pengar du spenderar på veterinärräkningar för att försöka lösa de problem som kommer att fortsätta dyka upp.

(Bildkredit: Kristin Clark, MA, CSAN)

Skorviga lesioner (zinkreaktiv dermatos)

Om zink inte finns tillgängligt i tillräckliga mängder kan det störa den normala celldelningen, vilket kan leda till att huden blir torr och fjällig. Så småningom börjar upphöjda, skorpiga lesioner bildas. De kan också bildas på grund av ett underfungerande immunsystem.

Dessa lesioner är obekväma och kliar för din hund. De har också en tendens att sprida sig, och även om de ofta svarar på topikala zinkkrämer kommer de i allmänhet tillbaka så snart krämen inte längre appliceras, ofta värre än tidigare.

Immunsystemrelaterade sjukdomar

T-cellerna bidrar till att immunsystemet fungerar korrekt (de hjälper till att känna igen främmande celler som invaderar, t.ex. bakterier, virus och cancerceller). Om det inte finns tillräckligt med T-celler, eller om T-cellerna är skadade, kan immunsystemet inte effektivt skilja mellan normala celler och inkräktare. Detta kan i sin tur leda till att immunsystemet antingen överreagerar eller underreagerar. Om du dessutom använder antibiotika för att bota kvarvarande infektioner kan det orsaka ytterligare problem: antibiotika dödar tarmbakterierna, vilket leder till mer matsmältningsproblem (och eftersom zinkbrist är ett matsmältningsproblem kan du förstå att det är en riktigt dålig idé att orsaka mer matsmältningsproblem).

Kroppen behöver zink för att bilda T-celler. Den goda nyheten är att när det finns tillräckligt med zink kommer många av dessa problem att försvinna. Det är därför det är så viktigt att utbilda sig och se till att man tar ett proaktivt grepp för att se till att hundens näringsbehov tillgodoses.

Problem med sköldkörteln och sköldkörteln

Sköldkörteln ansvarar för att producera hormoner och reglera hormoner som ansvarar för ämnesomsättning och organfunktion. Om din hund har sköldkörtelbrist (eller om din hunds kropp börjar angripa sköldkörtlarna på grund av problem med immunsystemet) kan den (bland annat) drabbas av håravfall, torr och/eller fjällande hud, viktproblem, pågående infektioner, problem med matsmältningen och till och med organsvikt.

Minns du att jag nämnde att det finns en hierarki för hur kroppen använder zink? Kroppen styr zink till sköldkörteln först efter att ha styrt det till olika andra funktioner. Och om det inte finns tillräckligt med zink, då kroppen kanske inte rikta något av det till sköldkörteln. Om detta sker regelbundet kan det till slut leda till att sköldkörteln inte kan producera tillräckligt med hormoner.

Svikt i större organ

Om zink inte finns tillgängligt i tillräckliga, regelbundna mängder kan kroppen inte stödja de större organen, som till slut sviktar.

Krampanfall

Om det inte finns tillräckligt med zink hindras upptaget av taurin. Och utan tillräckligt med taurin kan hjärnans signalsubstanser bli överexciterade och börja skjuta slumpmässigt. När detta händer kan ett krampanfall uppstå. Krampanfall relaterade till zinkbrist kan variera från Petite Mal till Grand Mal.

Zink och kost

Det är sant att alla hundar behöver zink i sin kost. Det är också sant att Huskies och Malamutes verkar behöva större mängder zink än genomsnittet. Det är dock inte alla hundar (eller ens alla malamuter eller husky) som behöver stora mängder zinktillskott.

Även om hundar har varit tama i tusentals år är de fortfarande utformade för att äta artanpassad rå föda – rått kött, ben, organ och körtlar. Hundar har samma kostbehov som vilda hunddjur, särskilt vargar. Så innan du börjar tillsätta kosttillskott bör du se över din hunds kost för att se om några ändringar bör göras.

När du tittar på din hunds kost bör du vara medveten om följande saker:

• Din hunds kost bör inte innehålla vete, majs eller soja (eller någon annan typ av spannmål).
• Din hunds kost bör vara baserad på helt kött (snarare än på köttbiprodukter eller kött som har bearbetats kraftigt). Att äta rått kött kan öka zinknivåerna naturligt (och din hunds kropp kan relativt lätt absorbera zink från rått kött).
• Om du ger din hund ett bearbetat torrfoder ska du vara medveten om att många hundfodertillverkare tillsätter zink i fodret, men de tillsätter en billig zinkkälla i form av zinkoxid eller zinksulfat. Din hunds kropp kan inte lätt absorbera eller använda dessa former av zink, och ofta blir resultatet zinkbrist. Återigen är en välbalanserad och varierad artanpassad råfoderdiet det bästa sättet att säkerställa att din hund får i sig en tillräcklig mängd zink som han eller hon kan absorbera på lämpligt sätt.

Livsmedel som innehåller naturligt mycket zink (när de utfodras i rå form)

• Nötkött
• Buffel
• kyckling
• Ägg
• Get
• Hälleflundra
• lamm
• Struts
• Fläsk
• Kanin
• Sardin
• Kalkon

Fiskolja är en annan bra källa till zink. Tänk dock på att för mycket fiskolja kan tära på E-vitaminet, ge för mycket A-vitamin och orsaka obalans mellan omega-3- och omega-6-fettsyror. Om du funderar på att ge din hund fiskolja, tänk på alla andra källor till essentiella fettsyror (EFA) i hennes kost för att se till att du inte ger för mycket.

(Bildkredit: Kristin Clark, MA, CSAN)

Tillskott av zink

Om du ger en lämplig kost men din hund inte visar någon förbättring kan du behöva ta tillskott av zink. Ett kommersiellt tillskott är Zinpro, som är ett organiskt tillskott av zinkmetionin. Din hunds kropp kan lätt absorbera denna typ av zink i blodomloppet.

Det finns andra zinkmineraltillskott tillgängliga, men innan du börjar ta tillskott på detta sätt finns det några saker att tänka på:

• Kroppen har inget sätt att lagra zink, så den måste få det regelbundet i tillräckliga mängder
• Forskning tyder på att hundar behöver mycket mer zink än människor (upp till 100 mg dagligen, medan människor i allmänhet behöver mindre än 15 mg dagligen)
• I allmänhet kan du bara se att din hund har zinkbrist om den utvecklar något av de tecken som jag diskuterade tidigare
• Alla former av zink fungerar inte lika bra för hundar
• Zinktillskott fungerar bäst om de ges fyra timmar efter att hunden har ätit (om tillskottet ges fyra timmar efter, istället för i samband med måltiden, minskar risken för att kalcium ska störa kroppens upptag av zink).
• Zink samverkar med koppar, järn, kalcium och vitamin A, så ett felaktigt tillskott kan orsaka obalanser i andra näringsämnen som kan leda till biverkningar hos din hund

Mest användbara till minst användbara former av zink:

• Zinkcitrat, zinkpikolinat och zinkglukonat är mycket absorberbara och lättanvända av din hunds kropp
• Kelaterad zink är något mindre absorberbar än zinkpikolinat och zinkglukonat, men den orsakar i allmänhet inte lika mycket magbesvär som vissa andra former av zink.
• Zinkmetionin är relativt biotillgängligt och smälts bra av de flesta hundar.
• Zinksulfat är svårt för magen, så i allmänhet rekommenderas att du krossar det och tillsätter det i fodret. Detta gör det dock mindre absorberbart.
• Zinkoxid är mycket svårt för din hund att absorbera. Det är dock billigt, vilket gör det till den zink som många hundfodertillverkare väljer när de tillsätter zink i sitt hundfoder

Zinkens toxicitet

Zink kan orsaka problem när det ges i stora mängder. Enstaka doser på 225-450 mg kan få en hund att kräkas, och dödliga doser av zink börjar runt 900 mg. Zinkförgiftning yttrar sig på en mängd olika sätt hos hundar: kraftig flämtning, kräkningar, letargi, diarré, snabb andning med oregelbunden eller snabb hjärtfrekvens och till och med gulsot. Om din hund drabbas av zinkförgiftning är akut medicinsk behandling nödvändig.

Fastställa hur mycket zink som ska ges

Den allmänna tumregeln är 25 mg zink per 50 kg av din hunds vikt. Om du inte ser någon förbättring hos din hund efter sex veckor på denna nivå, kanske du vill öka den dagliga dosen till 50 mg. Om du är osäker ska du alltid rådfråga en expert som är bekant med zinkbrist hos hundar.

Slutsats

Även om zinkbrist är farligt behöver det inte vara en lång, utdragen dödsdom. Genom att vara proaktiv och utfodra med en balanserad, varierad råkost kommer du långt på vägen mot att se till att din hund aldrig ställs inför detta problem. Och genom att vara medveten om tecknen kan du agera för att ta itu med det genom tillskott om det behövs.

-Av Kristin Clark, MA, CSAN

Chefredaktör, Raw Pet Digest

Grundare, Raw Pets Thrive Movement

www.rawpetsthrive.com

www.rawpetdigest.com

www.facebook.com/rawpetdigest