Du kanske har hört termen emotionellt stöddjur (ESA) nämnas oftare på senare tid, sannolikt på grund av en ökning av antalet personer som söker sällskap av ett djur av diagnostiserade psykiska hälsoskäl. Dessa hängivna djur ger komfort och stöd och hjälper till att lindra symtom från psykiska utmaningar som ångest, depression eller posttraumatiskt stressyndrom (PTSD).
Ett populärt val är en hund för emotionellt stöd. Även om emotionella stödhundar inte kräver specialutbildning eller får lagligt skydd som servicedjur, är deras roll att ge stöd till personer som upplever psykiska och beteendemässiga hälsotillstånd otroligt värdefull.
Ko försöker bryta sig ut från slakteri. Tacka Gud för vad som händer härnäst 
Annons
Att förstå hundar för emotionellt stöd
(Foto: Jeronimo Granadal Ruiz | Getty Images)
Till skillnad från psykiatriska servicehundar som varnar sina förare för utlösande faktorer och direkt lindrar symtom som härrör från tillstånd som PTSD, bipolär sjukdom, schizofreni, klaustrofobi eller autism, erbjuder emotionella stödhundar stöd helt enkelt genom sin närvaro. De ger oss också den där varma frisättningen av må bra-kemikalierna serotonin och dopamin. Allvarligt talat, det är bevisat! Hundar är en humörhöjare och vi kommer inte att förneka vetenskapen.
Trots dessa fördelar rynkar kritikerna fortfarande på näsan åt emotionella stöddjur. Vissa kallar dem till och med för en bluff eller bara en ursäkt för att undvika bostadsrelaterade husdjursavgifter. Även om ESA inte får samma rigorösa träning som servicehundar och erbjuder en annan typ av stöd till sina mänskliga följeslagare, är deras fördelar fortfarande allmänt erkända bland psykologer. Emotionella stöddjur lugnar ångest, minskar stress, stabiliserar känslor och kan också fungera tillsammans med olika typer av terapi.
Tillstånd som ångest, depression, posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) och andra psykiska utmaningar kan kvalificera individer för ett ESA. Även om ESA inte har samma juridiska skydd som servicehundar enligt Americans With Disabilities Act (ADA), finns det fortfarande juridiska fördelar med registrering som emotionellt stöddjur, särskilt när det gäller bostäder.
Juridiska rättigheter och skydd
Fair Housing Act kräver att hyresvärdar tillhandahåller rimliga anpassningar för hyresgäster med ESA. Detta gäller universellt, med undantag för situationer där ESA utgör hälso- eller säkerhetsrisker för andra i fastigheten. Begreppet ”rimlig anpassning” ger ägare av emotionella stöddjur särskilda rättigheter, inklusive möjligheten att behålla sina registrerade stödhundar i sitt hem, även i bostadskomplex med djurförbud. Detta gäller även undantag från vikt- eller rasrestriktioner. Dessutom minskar dokumentationen husdjursrelaterade avgifter som extra hyra eller deposition för städning av husdjur. Korrekt ESA-dokumentation säkerställer att individer kan dra nytta av de bostadsanpassningar som beviljas enligt Fair Housing Act.
En nyligen genomförd betydande ändring av Air Carrier Access Act (ACAA) förändrade tillståndet för emotionella stöddjur (ESA) under flygresor. Tidigare hade ESA-djur förmånen att resa gratis i kabinen, oavsett storlek. Från och med januari 2021 har dock ACAA reviderat sina bestämmelser. Enligt den uppdaterade policyn omfattas emotionella stöddjur av samma regler som vanliga husdjur. Följaktligen gäller nu storleksbegränsningar och avgifter för husdjur. Servicehundar är fortfarande skyddade av både ACAA och Americans with Disabilities Act (ADA). Personer som vill ha hundkomfort under flygresor kan överväga att skaffa en psykiatrisk servicehund som ett alternativ.
Hur man får ett djur för emotionellt stöd
För att få rätt till ett ESA måste en licensierad mentalvårdspersonal (LMHP) först diagnostisera en mental eller beteendemässig störning och bedöma individens behov av ett djur för emotionellt stöd. Denna utvärdering kommer att avgöra om ett djur för emotionellt stöd bidrar positivt till en individs diagnostiserade tillstånd. En LMHP kommer vidare att fastställa den terapeutiska effekten som ett ESA kan ge inom ramen för deras emotionella hälsa.
En legitimerad yrkesutövare kan genomföra denna konsultation personligen eller genom online-bedömningar. Detta beror i slutändan på individens preferenser och omständigheter. Om det bedöms lämpligt utfärdar den legitimerade psykologen ett brev. Denna formella dokumentation erkänner individens behov av ett djur för emotionellt stöd. Ett verifierat brev från en legitimerad psykolog krävs för att få ett djur för emotionellt stöd.
Skydda dig mot nätbedrägerier som erbjuder ESA-brev genom att göra grundliga efterforskningar. Var mycket uppmärksam på de formuleringar som används och se till att organisationen är ansedd. Många bedragare verkar från utlandet eller saknar rätt behörighet att utfärda legitima brev. Förlita dig bara på välrenommerade utfärdande organisationer för att säkerställa legitimiteten hos leverantören av ESA-brevet.
Vad ingår i ett ESA-brev?
Som tidigare nämnts skrivs ett ESA-brev av en praktiserande licensierad mentalvårdspersonal (LMHP). Brevet bör innehålla detaljer som LMHP: s licensnummer, typ och datum för utfärdande. Dessutom måste brevet innehålla datum för utfärdande och en signatur från den mentalvårdspersonal som utfärdade brevet.
Ibland kan ESA-brevet specificera det valda djuret/rasen, men detta krävs inte. Det innehåller också ditt namn och relevanta uppgifter som LMHP anser vara relevanta. Dessutom innehåller brevet en rekommendation om att integrera en ESA i en individs terapiplan. Denna rekommendation betonar ESA:s roll när det gäller att underlätta hantering av symtom, läkning och komfort. Detta detaljerade brev ger ett professionellt perspektiv som informerar lägenhetskomplex eller hyresvärdar om det verkliga syftet med ett ESA.
Att välja rätt djur för emotionellt stöd
Hundar är det vanligaste djuret för emotionellt stöd, men vissa ägare av ESA föredrar att tänka utanför boxen. Bortsett från hundar och katter kan andra djur fungera som värdefulla djur för känslomässigt stöd. Unika ESA-djur kan vara marsvin, kaniner, fåglar och i vissa överraskande fall tama skunkar. När man överväger ett ESA-djur är det viktigt att bedöma preferenser, livsstil och specifika behov av känslomässigt stöd. Vissa personer kan till exempel ha störst terapeutisk nytta av en hund, särskilt en ras som är känd för sin tillgivenhet. Andra kanske känner sig mer avslappnade av en katts meditativa, lättsamma natur eller en fågels livliga närvaro.
Även om motståndare kanske hånskrattar åt detta, har vissa psykiska tillstånd nytta av ljudterapi och fåglar kan erbjuda en särskild typ av mentalt stöd. Därför är det aldrig andras ansvar att ifrågasätta en individs val av djur för emotionellt stöd. Beslutet är personligt och kräver en genomtänkt utvärdering. Bortsett från terapeutiska fördelar och personliga preferenser, innebär valet av ett ESA också en ärlig förståelse av livsstil och budgetbehov. Du kanske vill väga in flera faktorer, inklusive djurets temperament, energinivå, finansiella investering, skötselkrav och träningsbehov.
Även om hundar för känslomässigt stöd inte genomgår specialutbildning som rör deras förares specifika tillstånd, bör de vara väluppfostrade. De ska också vara väl socialiserade och reagera på kommandon. Grundträning kräver att man lär ut grundläggande kommandon som sitt, stanna och kom. Dessutom är det viktigt att ge din emotionella stödhund konsekventa rutiner. Att ta itu med vanliga beteendeproblem som skällande, ångest eller dragande kan kräva extra träning.
Att övervinna utmaningar
Trots den ökande uppmärksamheten kring fördelarna med ESA kan det ofta uppstå missförstånd och fördomar. Att hantera allmänhetens missuppfattningar om emotionella stöddjur kan vara en utmaning, särskilt på grund av bedrägerier som olagligt erbjuder ESA berättigande och rapporter om missbruk av ESA. Tyvärr finns det rapporter om personer som missbrukar emotionella stödhundar för att få obehörigt tillträde till djurfria parker, restauranger, museer, barer och offentliga evenemang. Som en påminnelse finns det inget juridiskt skydd för ESA:s tillgång till offentliga utrymmen. Som ett resultat av felaktig representation kan det vara svårt att bekämpa negativa åsikter om emotionella servicedjur.
För att hantera dessa svårigheter krävs självförtroende, stöd från personal inom mentalvården och medvetenhet. Det viktigaste att tänka på är behoven hos dem som står inför psykiska utmaningar och att främja en mer accepterande miljö för personer som förlitar sig på fördelarna med ett djur för känslomässigt stöd.
