Det är svårt att inte bryta ihop i tårar när man ser en video av en hund som återförenas med sin älskade människa efter att ha varit borta i månader, eller till och med år, i sträck. Kanske har du sett några videor av soldater som återvänder hem till valpar som hälsar dem med känslomässiga sammanbrott efter att äntligen ha återförenats.
Filmerna tyder på att hundar saknar sina människor mer intensivt med tiden. Men kan hundar verkligen läsa av tiden på samma sätt som människor? Har de känslomässiga reaktioner baserade på hur mycket tid som har gått?
Hur man upprätthåller ett starkt band mellan dig och din hund
Annonsering
Vi vet skillnaden mellan en timme, dag, vecka, månad, år och så vidare på grund av hur vi upplever, registrerar och kommer ihåg tid. Men är hundar kapabla att berätta tid på samma sätt?
Om du oroar dig för att din hund ska känna sig uttråkad eller ensam under dagen kan du skaffa en husdjurskamera som låter dig prata med din vovve och till och med dela ut godis eller spela spel när du inte är hemma!
När det gäller om din hund kan se hur länge du har varit borta, är det här vad du bör veta.
Goda minnen hjälper oss att se tiden
(Bildkredit: Getty Images)
Det finns många faktorer som bidrar till hur människor upplever tid, bland annat vår naturliga dygnsrytm, de konstruktioner vi har skapat som sekunder och timmar samt våra minnen.
Det kan vara hur våra minnen fungerar som mer än något annat skiljer vår tidsupplevelse från den hos andra djur, inklusive hundar.
Människor har bra episodiska minnen, vilket innebär att vi kan minnas specifika händelser, relatera dem till andra händelser och förutse framtida händelser.
Vi kan skapa en tidslinje i huvudet och placera minnen i ordning, och det ger oss en ganska bra känsla av hur lång tid som har gått, oavsett om det är kort tid eller lång tid. En minut känns annorlunda än en timme, som är annorlunda än en dag, en vecka, ett år, ett decennium osv. baserat på våra specifika episodiska minnen.
Vi brukade tro att det bara var människor som upplevde episodiska minnen, men forskning tyder på motsatsen.
Vissa fåglar, till exempel, återvänder till platser baserat på var de lagrar förnödenheter och vad de har lagrat. Om de är borta länge återvänder de till platser där de har förvarat saker som inte är lättfördärvliga, vilket tyder på att de vet när de har varit borta en längre tid jämfört med en kortare tid.
Människor känner dock inte bara till skillnaden mellan en kort och en lång tid; de skiljer på olika tidslängder mer specifikt och lever sina liv baserat på denna förmåga att skilja på olika tidslängder.
Men hur är det med hundar? Kan de se skillnad på specifika tidslängder? Reagerar de annorlunda när vi har varit borta en längre tid än när vi har varit borta en kortare tid?
Hur upplever hundar tid?
(Bildkredit: Getty Images)
De flesta hundägare kommer att berätta för dig att deras valpar registrerar den dagliga tiden mycket väl.
De vet varje dag, inom några minuter, när det är dags att vakna, gå ut, äta och så vidare. Du kanske kan ställa din klocka efter din hunds förmåga att hålla sig till schemat.
Betyder det att hundar kan konstruera tidslinjer på samma sätt som människor gör med episodiska minnen?
Kanske, men inte nödvändigtvis. Det finns många sätt för hundar att avläsa tid, precis som för de flesta djur, som inte är beroende av episodiska minnen.
Rytm och mönster
De flesta livsformer på jorden har dygnsrytm, vilket är naturliga biologiska klockor som är knutna till dygnets längd. Hundar förlitar sig på denna rytm för att veta när de ska tillgodose sina behov av mat, sömn och andra nödvändiga aktiviteter.
Hundar är också ganska bra på att skapa associationer mellan händelser, vilket är viktigt för att betinga beteenden. Hundar förstår till exempel när du tillrättavisar dem för att de går på pottan i huset, så länge du tar dem på bar gärning.
Om du skäller på dem bara några sekunder senare förstår de förmodligen inte vad som är fel. De kanske bara tror att du har ett allmänt problem med urin eller avföring, men det skulle vara svårt för dem att koppla sina handlingar till konsekvensen.
Detta är en form av mönsterigenkänning, och det kan också hjälpa hundar att avläsa tid ganska bra. Hundar kan använda mönsterigenkänning tillsammans med sina sinnen för att hålla ett schema.
De kan till exempel känna din doft när du är hemma. När du går sprids din doft lite. Om du kommer hem vid samma tid varje dag kan din hund förutse när du är på väg att komma in genom dörren baserat på hur mycket av din doft som fortfarande finns kvar.
De kanske också kan avgöra när det är dags att äta baserat på mängden dagsljus som de ser genom fönstret. De känner igen mönstret och läser av tiden därefter.
Men hur är det med det episodiska minnet?
Biologiska klockor och mönsterigenkänning är bra för att avgöra tiden på en viss dag, och de kan påverka hur hundar beter sig, lär sig och anpassar sig. Men de kanske inte förklarar hur hundar kan se skillnaden mellan en hel dag, en vecka, ett år och så vidare, om de nu kan se skillnaden överhuvudtaget.
Så vad säger forskningen?
(Bildkredit: Getty Images)
Hundar kan inte bara berätta för oss om de vet hur länge vi har varit borta, så forskare måste göra experiment för att se om hundar verkligen kan läsa av tiden.
Det finns förvånansvärt få faktiska studier av om hundar kan skilja på olika tidslängder, men i ett experiment från 2011 som genomfördes av svenska forskare placerades dolda kameror som registrerade hur hundar reagerade när deras människor var borta i en halvtimme, två timmar och fyra timmar.
Experimentet visade att hundar reagerade mer entusiastiskt när deras människor lämnade dem två timmar jämfört med en halvtimme, vilket tyder på att hundar faktiskt kan se skillnaden mellan dessa tider.
Hundarna reagerade dock inte annorlunda när deras människor var borta i två timmar jämfört med fyra timmar. Så finns det en gräns för hur länge hundar kan läsa av tiden?
Detta är en fråga för vidare forskning.
Just nu verkar det som om det inte finns många vetenskapliga mätningar av om hundar kan se skillnad på om vi är borta en dag eller en vecka eller en månad eller ett år.
Allt vi kan säga utifrån de studier vi har är att hundar kan se skillnad på vissa tidslängder.
Men vi kanske kan använda våra egna erfarenheter som hundföräldrar, liksom andras erfarenheter, för att bilda några gissningar som vi kan testa i framtiden med ny vetenskap och forskning.
Reagerar hundar olika beroende på hur mycket tid som går?
Om du frågar en hundförälder om deras vovve kan se hur länge de har varit borta, kommer de flesta att berätta att deras hund har en känsla av hur mycket tid som har gått sedan de åkte.
De kommer att berätta att det handlar om mer än att deras hund inte får mat i tid. Deras hundar bara vet, och valparna har känslomässiga reaktioner som bevisar det.
Varför känner hundföräldrar på det sättet? Projicerar de bara sina egna känslor på sina hundar?
Det kan vara en del av förklaringen, men kanske kan hundar verkligen känna av tiden. Hundföräldrar vars valpar lider av separationsångest kan berätta att deras hundar reagerar väldigt olika beroende på exakt hur många timmar de har varit borta.
Kanske skakar den under timme ett, råkar ut för en olycka under timme två, börjar riva sönder möbler under timme tre, och så vidare.
Kan dessa oroliga valpar verkligen läsa av tiden exakt? Eller blir deras symtom bara värre eftersom de inte åtgärdas?
Vi vet inte det exakta svaret eftersom vi inte verkar ha tillräckligt med studier för att bilda ett samförstånd.
Ger virala videor oss bevis?
Sedan kommer vi tillbaka till videorna av hundar som återförenas med sina människor.
Valparna verkar alltid agera mer entusiastiskt än de flesta hundar skulle göra efter att deras människor lämnat dem för, säg, en dag.
Naturligtvis får vi inte riktigt se hur hundarna i videorna reagerar på att spendera en normal mängd tid borta från sina människor. Så vi kan inte säga säkert att de reagerar annorlunda.
Hundföräldrar tenderar dock att förlita sig på sina erfarenheter för att dra vissa slutsatser. Vi baserar mestadels våra åsikter om huruvida hundar kan läsa av tiden på anekdotiska bevis. Men det betyder inte att vi har fel när vi tror att våra hundar kan se tiden.
I själva verket kan dessa erfarenheter visa sig vara mycket värdefulla för att skapa ny forskning och experiment som en dag kan lägga till lite objektivitet till vår förståelse av hur hundar berättar tid.
Att ta reda på svaren kan påverka hur vi behandlar problem som separationsångest, hur vi hanterar att lämna våra hundar ensamma och hur vi hanterar våra hundars livserfarenheter.
