Valpar biter – och tack och lov gör de det. Valpbitning är ett normalt, naturligt och nödvändigt valpbeteende. Valpens lekbitande är det sätt på vilket hundar utvecklar bettinhibition och en mjuk mun. Ju mer din valp biter och får lämplig feedback, desto säkrare blir hans käkar i vuxen ålder. Det är valpen som inte biter i munnen som ung vars vuxna bett är mer benägna att orsaka allvarliga skador.
Valpens förkärlek för att bita resulterar i många lekbett. Även om hans sylvassa tänder gör dem smärtsamma, orsakar hans svaga käkar sällan allvarliga skador. Den växande valpen bör lära sig att hans bett kan göra ont långt innan han utvecklar käkar som är tillräckligt starka för att tillfoga skada. Ju större möjlighet valpen har att leka och bita med människor, andra hundar och andra djur, desto bättre kommer bettinhibitionen att vara som vuxen. För valpar som inte växer upp med regelbunden interaktion med andra hundar och andra djur ligger ansvaret för att lära ut bettinhibition hos ägaren.
Ko försöker bryta sig ut från slakteriet. Tacka Gud för vad som händer härnäst 
Annons
Efter att ha arbetat flitigt med alla valpsocialiserings- och hanteringsövningar som beskrivs i kapitel fyra är det osannolikt att din hund vill bita eftersom den gillar människor. Men om din hund skulle snappa eller bita för att den har blivit rädd eller skadad, hoppas man att den orsakar liten eller ingen skada eftersom den utvecklade en bra bettinhibition under valptiden. Även om det är svårt att socialisera en hund och förbereda den för varje potentiellt skrämmande eventualitet, är det lätt att se till att den som valp utvecklar en pålitlig bettinhibition.
Även om hunden provoceras att bita, är det sällan som huden går sönder hos en hund med väletablerad bettinhibition. Så länge en hunds bett orsakar liten eller ingen skada är beteendemässig rehabilitering relativt enkel. Men när din hund tillfogar djupa sticksår som vuxen är rehabiliteringen mycket mer komplicerad, tidskrävande och potentiellt farlig.
God bithämning är den viktigaste egenskapen hos alla sällskapshundar. Dessutom måste en hund utveckla bettinhibition under valptiden, innan den är fyra och en halv månad gammal.
Bithämning: Fallbeskrivningar
Oavsett hur väl du försöker socialisera din hund och lära den att njuta av människors sällskap och handlingar, händer det oförutsedda och oförutsägbara. Här är bara några få fallbeskrivningar:
- En vän till ägaren smällde oavsiktligt igen en bildörr på en hunds svans.
- En kvinna med höga klackar trampade oavsiktligt på sin sovande rottweilers lår.
- En ägare tog tag i sin Jack Russell i halsbandet.
- En hundfrisör kammade ur en Wheaten’s trassliga päls.
- En veterinär fixade en bernese bergshunds armbåge som gått ur led.
- En besökare snubblade och flög huvudstupa för att stöta huvudet mot en Airedale som tuggade på sitt ben.
- Ett treårigt barn (som ska förbli namnlöst) iförd en Stålmannencape hoppade från ett soffbord och landade på bröstkorgen på en sovande malamute.
Både rottweilern och berner sennen skrek. Berner sennen låg helt stilla och försökte inte bita. Alla de andra hundarna Grrrrwuffffade och vände snabbt sina nosar mot personen. Malamuten reste sig upp och lämnade rummet. Både rottweilern och jack russellen ryckte till och gjorde utfall, men ingen av dem fick hudkontakt. Wheaten tog tag i hundfrisörens arm och klämde försiktigt. Airedalen nuddade besökarens kind. Alla dessa hundar var ganska vänliga för det mesta, men det som är avgörande är att de alla hade utvecklat en fantastisk bettinhibition under valptiden. Trots extrem rädsla eller smärta klickade bettinhibitionen omedelbart in (inom 0,04 sekunder) för att kontrollera bettet. Följaktligen orsakade ingen av dessa hundar någon skada och alla rehabiliterades framgångsrikt.
Hunden med den instängda svansen lemlästade personens arm med flera djupa bett. Denna hund var av en ras som de flesta människor anser vara extremt vänlig och hade tagits med på många besök på skolor och sjukhus. Hunden var verkligen mycket vänlig, men hon hade ingen bettinhibition. Under valptiden lekte hon inte mycket med andra hundar, och hennes valpbitande var sällsynt och försiktigt. Eftersom hunden aldrig hade visat några tecken på otrevlighet som vuxen, fanns det ingen varning om att hon skulle kunna bita. Och eftersom hon aldrig hade ryckt till eller bitit tidigare fanns det ingen varning om att hennes bett skulle vara allvarligt. För en hund som sannolikt kommer att tillbringa mycket tid i närheten av människor är det en farlig kombination att vara väl socialiserad men ha dålig bettinhibition.
Vissa människor kanske anser att en hund har rätt att bita i självförsvar. Men det är inte vad som verkligen hände i något av fallen ovan. I varje fall kan hunden ha känt att han/hon var under attack, men i verkligheten bet hunden en person som inte hade för avsikt att skada honom/henne. Oavsett om du håller med om detta eller inte, kvarstår faktum att vi människor har socialiserats till att inte attackera våra frisörer, tandläkare, läkare, vänner och bekanta när de oavsiktligt skadar oss. På samma sätt är det extremt enkelt, och viktigt, att träna våra hundar att inte attackera groomers, veterinärer, familj, vänner och besökare.
Bithämning med andra hundar
Hundslagsmål är en underbar illustration av hur effektiv en solid bettinhibition är. När hundar slåss låter det vanligtvis som om de försöker döda varandra, och det verkar som om de med våld biter varandra om och om igen. Men när dammet har lagt sig och hundarna undersöks finns det i 99 procent av fallen inga som helst sticksår. Även om slagsmålet var ett rasande liv och båda hundarna var extremt uppjagade, skedde ingen skada eftersom båda hundarna hade en utsökt finjusterad bettinhibition, förvärvad under valptiden. Valpar lär varandra bettinhibition när de leker slagsmål, deras favoritaktivitet nummer ett.
Om det inte finns vaccinerade vuxna hundar hemma måste din valp leva i ett tillfälligt socialt vakuum och socialiseringen hund-hund måste skjutas upp ett tag. Innan din valp har förvärvat tillräcklig aktiv immunitet är det för riskabelt att låta den umgås med hundar med tvivelaktig immuniseringshistorik, eller med hundar som har varit i kontakt med urin och avföring från hundar som potentiellt är infekterade med parvovirus och andra allvarliga valpsjukdomar. Så snart din valp har utvecklat tillräcklig immunitet för att tryggt kunna vistas utomhus – tidigast vid tre månaders ålder – är det dock bråttom att komma ikapp med socialiseringen hund-hund. Anmäl din valp till en valpkurs direkt och ta med den på promenader och till den lokala hundparken flera gånger om dagen. Du kommer att tacka dig själv i många år framöver. Det finns inget roligare än att se sin hundvänliga vuxna hund njuta av att leka med andra hundar.
Bithämningen kan dock inte sättas på paus. Om det inte finns några andra hundar hemma som din valp kan leka med måste du lära valpen bettinhibition tills den är tillräckligt gammal för att gå på valpkurs.
Bithämning med människor
Även om din valp har ett par hundkompisar hemma måste du fortfarande lära valpen att hämma kraften och frekvensen i sina bett mot människor. Dessutom måste du lära din valp hur den ska reagera när den blir rädd eller skadad av människor. Den ska för all del skälla, men den ska inte bita och den ska aldrig böja sig ner.
Även om din hund är vänlig och munhuggs försiktigt, måste den senast vid fem månaders ålder lära sig att aldrig röra vid en persons kropp eller kläder med sina käkar om den inte blir ombedd att göra det. Medan munhuggning är nödvändigt för valpar och acceptabelt från en ung tonårshund, skulle det vara helt olämpligt för en äldre tonårshund eller vuxen hund att munhugga besökare och främlingar. Det skulle vara helt oacceptabelt för en sex månader gammal hund att närma sig ett barn och ta tag i hennes arm, oavsett hur snäll, vänlig och lekfull hundens avsikter är. Det skulle skrämma livet ur barnet, för att inte tala om dess föräldrar.
Övningar i bettinhibition
Läs detta avsnitt mycket noggrant. Jag ska upprepa om och om igen: att lära ut bettinhibition är den viktigaste delen av din valps hela utbildning.
Visst måste valpens bitbeteende så småningom elimineras. Vi kan inte ha en vuxen hund som lekfullt lemlästar familj, vänner och främlingar på samma sätt som en ung valp. Det är dock viktigt att detta görs gradvis och progressivt via en systematisk tvåstegsprocess: först för att hämma kraften i valpens bett, och sedan för att minska frekvensen av valpens bett.
Helst bör de två faserna läras ut i följd, men med mer aktiva valpbitare kanske du vill arbeta med båda faserna samtidigt. I båda fallen måste du lära valpen att bita eller munhuggas försiktigt innan valpens bitbeteende elimineras helt och hållet.
Steg 1: Hämma kraften i valpens bett
Det första steget är att hindra din valp från att skada människor: att lära den att hämma kraften i sina lekbett. Det är inte nödvändigt att tillrättavisa valpen, och fysiska bestraffningar är verkligen inte påkallade. Men det är viktigt att låta valpen veta att bett kan göra ont. Ett enkelt ”Aj!” är vanligtvis tillräckligt. När valpen backar kan du ta en kort paus för att ”slicka dina sår”, instruera valpen att komma, sitta och lägga sig ner för att be om ursäkt och bli sams. Återuppta sedan leken. Om valpen inte svarar på ditt skrik genom att lugna ner sig eller backa undan, är en effektiv teknik att kalla valpen för ”Bully!” och sedan lämna rummet och stänga dörren. Ge valpen en minut eller två för att reflektera över sambandet mellan det smärtsamma bettet och den omedelbara avfärden från sin favoritlekvän. Gå sedan tillbaka för att bli sams igen. Det är viktigt att visa att du fortfarande älskar din valp, bara att hans smärtsamma bett är förkastliga. Låt valpen komma och sätta sig och återuppta sedan leken igen.
Det är mycket bättre för dig att gå iväg från valpen än att fysiskt hålla fast honom eller föra honom till sitt instängda område vid en tidpunkt då han biter för hårt. Gör det därför till en vana att leka med din valp i dess långsiktiga förvaringsutrymme. Denna teknik är anmärkningsvärt effektiv med hundar som är kopplade, eftersom det är just på detta sätt som valpar lär sig att dämpa kraften i sina bett när de leker med varandra. Om en valp biter en annan för hårt, skriker den bitna och leken skjuts upp medan han slickar sina sår. Den som biter lär sig snart att hårda bett avbryter en annars trevlig lekstund. Han lär sig att bita mjukare när leken återupptas.
Nästa steg är att eliminera bettpressen helt, även om ”betten” inte längre gör ont. Medan valpen tuggar på sin människotuggleksak väntar du på ett bett som är hårdare än de andra och reagerar som om det verkligen gjorde ont, även om det inte gjorde det: ”Aj, din mask! Gennntly! Det gjorde verkligen ont, din översittare!” Valpen börjar tänka: ”Herregud, de här människorna är så himla känsliga. Jag måste vara väldigt försiktig när jag munhuggs på deras ömtåliga hud.” Och det är precis vad du vill att din valp ska tänka: att den måste vara extremt försiktig och varsam när den leker med människor.
Din valp bör lära sig att inte skada människor långt innan den är tre månader gammal. Helst ska valpen inte längre utöva något tryck när den biter vid fyra och en halv månads ålder – innan den har utvecklat starka käkar och vuxna hörntänder.
Steg 2: Minska frekvensen av valpens bitande
När din valp har lärt sig att bita försiktigt i munnen är det dags att minska frekvensen av bitandet. Din valp måste lära sig att munhuggning är okej, men att den måste sluta när den blir tillsagd. Hur kommer det sig? Därför att det är obekvämt att dricka en kopp te eller svara i telefon med en femtio kilo tung valp dinglande från din handled. Det är därför.
Det är bättre att först lära ut ”Av” med hjälp av mat som både distraktion och belöning. Så här går det till: när jag säger ”Av” och du inte rör godbiten i min hand under en sekund, säger jag ”Ta den” och du kan få den. När din valp har lärt sig denna enkla uppgift kan du höja ribban till två eller tre sekunder utan kontakt, och sedan till fem, åtta, tolv, tjugo och så vidare. Räkna sekunderna och beröm hunden för varje sekund: ”Duktig hund ett, duktig hund två, duktig hund tre” och så vidare. Om hunden rör vid godiset innan du är redo att ge den det, börjar du helt enkelt räkna från noll igen. Din valp lär sig snabbt att när du säger ”Av” kan den inte få godiset förrän den inte har rört det under t.ex. åtta sekunder, så det snabbaste sättet att få godiset är att inte röra det under de första åtta sekunderna. Dessutom uppmuntrar regelbunden matning med handen under denna övning din valps mjuka mun.
När din valp förstår ”Av”-kommandot kan du använda mat som lockbete och belöning för att lära den att släppa taget om munnen. Säg ”Av” och vifta med lite mat som lockbete för att få valpen att släppa taget och sätta sig. Beröm sedan valpen och ge maten som belöning när den gör det.
Huvudsyftet med denna övning är att öva på att stoppa valpen från att munhuggas, så varje gång valpen lydigt slutar och avstår, återuppta leken en gång till. Stoppa och starta sessionen många gånger om. Eftersom valpen vill munhuggas är den bästa belöningen för att stoppa munhuggningen att låta den munhuggas igen. När du bestämmer dig för att stoppa munhuggningen helt och hållet säger du ”Av” och erbjuder sedan valpen en Kong fylld med torrfoder.
Om valpen vägrar att släppa din hand när du ber den, säg ”Bully!”, ta snabbt bort handen från munnen och storma ut ur rummet och mumla ”Just det. Det var det! Du har förstört det! Färdigt! Över! Inget mer!” och stäng dörren i ansiktet på honom. Ge valpen ett par minuter för sig själv att fundera över vad han har förlorat och gå sedan tillbaka och be honom komma och sätta sig och bli sams innan du fortsätter munhuggningsleken.
När din valp är fem månader gammal ska den ha en mun lika mjuk som en fjorton år gammal arbetande labrador retriever: din valp ska aldrig börja munhuggas om den inte blir uppmanad till det; den ska aldrig utöva något tryck när den munhuggs; och den ska sluta munhuggas och lugna ner sig omedelbart om någon familjemedlem ber om det.
Det är upp till dig om du vill låta din vuxna hund munhuggas på begäran eller inte. För de flesta ägare rekommenderar jag att de lär sin hund att sluta munhugga människor helt och hållet när den är sex till åtta månader gammal. Det är dock viktigt att fortsätta med bettinhiberingsövningar. Annars kommer din hunds bett att börja glida och bli svårare när den blir äldre. Det är viktigt att regelbundet handmata din hund och rengöra hans tänder varje dag, eftersom dessa övningar involverar en mänsklig hand i munnen.
För ägare som har god kontroll över sin hund finns det inget bättre sätt att bibehålla hundens mjuka mun än genom regelbundna lekstrider. Men för att förhindra att din valp tappar kontrollen och för att fullt ut kunna dra nytta av de många fördelarna med lekboxning, måste du spela efter reglerna och lära din hund att spela efter reglerna. Reglerna för lekstrid beskrivs i detalj i vårt beteendehäfte, Förhindra aggression.
Lekkamp lär din valp att bara bita i händerna, som är extremt känsliga för tryck, men aldrig i kläder. Skosnören, slipsar, byxor och hår har inga nerver och kan inte kännas. Därför kan du inte ge nödvändig feedback när din valp börjar munhuggas för hårt och för nära din hud. Lekkampen lär också din hund att den måste följa reglerna för sina käkar, oavsett hur upphetsad den är. I grund och botten ger lek-slagsmål dig möjlighet att öva på att kontrollera din valp när den är upphetsad. Det är viktigt att etablera sådan kontroll i en strukturerad miljö innan verkliga situationer uppstår.
Leksessioner utan kontroll
Vissa ägare, särskilt vuxna hanar, tonåriga hanar och pojkar, låter snabbt lek- och munhuggningsövningar gå överstyr. Det är därför som många hundträningstexter rekommenderar att man inte ägnar sig åt lekar som lekstrid eller dragkamp. Hela poängen med att leka dessa lekar är att förbättra din kontroll. Och om du leker dessa lekar enligt reglerna kommer du snart att ha utmärkt kontroll över din valps munhuggningsbeteende, röstläge, energinivå och aktivitet. Men om du inte följer reglerna kommer du snart att ha en vuxen hund som är farligt okontrollerbar.
Jag har en enkel regel med mina hundar: ingen får interagera eller leka med dem om de inte har visat att de kan få dem att komma, sitta, lägga sig ner, prata och hyscha. Den här regeln gäller alla, särskilt familj, vänner och besökare, det vill säga de personer som mest sannolikt kommer att förstöra din hunds beteende. För aktiva lekar, som dragkamp, slagsmål och en unik version av fotboll, har jag ytterligare en regel: Ingen får leka med hundarna om de inte omedelbart kan få hunden att sluta leka och sätta sig eller lägga sig ner.
Öva ”av”, ”sitt” och ”lägg dig” många gånger under valpens lekstunder, så får du snart en vuxen hund som är lätt att kontrollera och som har lärt sig att lyssna på dig, oavsett hur upphetsad och uppjagad den är. Lek inte med din valp utan täta avbrott. Ha korta timeouter minst var femtonde sekund eller så för att kontrollera att du har kontroll och enkelt och snabbt kan få valpen att släppa taget, lugna ner sig och slå sig till ro. Ju mer du övar, desto bättre kontroll får du.
Om din valp har en mjuk mun
Många jakthundsraser, särskilt spaniel (och särskilt de fina spanielna), har extremt mjuka munnar som valpar och får därför begränsad feedback om att deras käkar kan göra ont. Om en valp inte ofta biter i munnen och inte heller ibland biter hårt, är detta allvarligt. Valpen måste lära sig sina gränser, och den kan bara lära sig sina gränser genom att överskrida dem under utvecklingen och få lämplig feedback. Återigen ligger lösningen i valpkurser och lek utan koppel med andra valpar.
Om din valp inte bits
Blyga hundar umgås eller leker sällan med andra hundar eller främlingar. Därför leker de inte och lär sig inte heller att minska kraften i sina bett. Den klassiska fallbeskrivningen är en hund som inte gapade eller bet särskilt mycket som valp och aldrig bet någon som vuxen – tills ett okänt barn snubblade och föll på hunden när den satt och gnagde på ett ben. Hunden inte bara bet, utan hans första bett lämnade djupa sticksår eftersom han inte hade utvecklat någon bettinhibition. Med blyga valpar är socialisering av yttersta vikt och tiden är av yttersta vikt.
På samma sätt har vissa asiatiska raser en extremt hög grad av trohet mot sina ägare, och tenderar därför att vara ganska avvaktande med andra hundar eller mänskliga främlingar. Vissa begränsar sitt munhuggande och bitande till familjemedlemmar, och vissa munhugger helt enkelt inte alls. Därför lär de sig aldrig att hämma kraften i sina käkar.
Valpar som inte biter måste socialiseras omedelbart. De måste börja leka slagsmål och leka bitning långt innan de är fyra och en halv månad gamla. Socialisering och initiering av lek sker bäst genom att snabbt anmäla sig till en valpkurs.
Utdrag ur After You Get Your Puppy, av Ian Dunbar.
Ian Dunbar är veterinär och djurbeteendevetare, grundare av Association of Pet Dog Trainers samt författare och huvudrollsinnehavare i ett flertal böcker och videor om hundars beteende och träning. Han bor i Berkeley, Kalifornien med sin fru, tränaren Kelly Dunbar, och deras tre hundar. Dunbars är bidragande redaktörer till PureDogs.
